Mujeres Pioneras: Manon Rheaume. Una mujer de duro hielo

Manon Rheaume en su debut.

Siempre se ha pensado que el hockey hielo era un deporte para hombres robustos, y que las mujeres estaban hechas para el patinaje artístico, cosa que no es cierta en absoluto. El 23 de septiembre de 1992. Manon Rheaume, una chica de 20 años nacida en Beaufort Lac, Quebec, se colocó entre los tubos en un partido de exhibición para Tampa Bay Lightning. El equipo contrario ese día fue los St. Louis Blues de Florida. El State Fairgrounds Expo Hall acogió el partido y los aficionados ese día serían testigos de la historia del hockey. La joven portera, paró dos goles en el partido de exhibición. La multitud le daría una ovación de pie en la derrota por 6-4. La vida de Rheaume se caracterizó por hacer historia desde muy joven lo que definiría su evolución de después. 

En 1984, se convirtió en la primera chica en jugar en el Torneo Internacional de Quebec Peewee Hockey. Con solo 19-años, en 1991, se convirtió en la primera mujer en competir en el Quebec Major Junior Hockey League, mientras permanecía de pie entre las tuberías de los Draveurs Trois-Rivieres. La familia de Rheaume tenía buenos genes para el hockey. Su hermano Pascal jugó para los New Jersey Devils e, irónicamente, para los Blues de St. Louis.

Uno de sus muchos anuncios
después de su debut.

Aun corre el rumor en el que dicen que todo el evento fue un truco publicitario, pero no queda duda de que Rheaume mostró un gran coraje en su primer partido. Ella demostró que era lo suficientemente buena para competir con los hombres. Después de su temporada con los Lightning, Rheaume fue reasignada a las ligas menores. Continuó haciendo historia al ser la primera mujer en aparecer en un partido internacional humanitario. En años posteriores, Rheaume se encontraría jugando para muchas franquicias diferentes. A lo largo de su viaje de ligas menores, se podría hacer un legado notable en el hockey femenino. Ella ayudó a Canadá a conseguir las medallas de oro en 1992 y 1994 en los IIHF, el campeonato del mundo de mujeres.

Un partido de lo JJOO con Canadá.

En 1998, formó parte del equipo  canadiense que jugó al  hockey sobre hielo femenino en los Juegos de Invierno. A pesar de la medalla de plata, su presencia ayudó a que el evento fuera relevante para los aficionados y medios de comunicación. Dos años más tarde, Rheaume competiría el la liga Nacional de Mujeres con las Wingstar. En esta ocasión jugaría como delantera en lugar de ocupar su posición habitual en la portería. En 2009, Rheaume también jugaría para los Whitecaps de Minnesota, el equipo de las mujeres más exitosas Club en los Estados Unidos la historia del hockey.

Manon Rheaume

A pesar de no jugar un partido de temporada regular para los Lightning  su historia fue noticia internacional. Al instante se convirtió en una de las personas favoritas por los medios de comunicación y un modelo para las mujeres en todas partes, mientras ha inspirado  a toda una generación de niñas a jugar hockey. Ella puso la mesa para las futuras generaciones de jugadoras de hockey sobre hielo. Su papel ha hecho que el hockey hielo no sea solo un deporte para hombres, un papel que le hace digno de entrada en el salón de la fama de hockey.